Nun hat es 1,5 Monate gedauert, bis ich die 4. Mission beenden konnte. Zwar hatte ich ziemlich wenig Zeit zum Spielen, doch das Hauptproblem war eher die steil absinkende Motivation. Wie bereits beschrieben, läuft halt nun bei jeder Etappe alles nach Schema F ab. Lediglich das neue Terrain und das Finden von Bodenschätzen ziehen noch als positive Aha-Effekte.
Des Weiteren nervt es einfach, dass man weiterhin gegnerische Hütten angreifen muss, obwohl zuvor bereits das Schloss plattgemacht wurde und die gesamte Infrastruktur des Rivalen somit lahmgelegt war. Da könnte der Herr Computergegner doch ruhig früher das weiße Fähnchen schwenken.
Da ich nun bereits gut 20 Stunden in das Spiel investiert habe, frage ich mich, wieviel Zeit man benötigt, um alle Missionen des Spiels zu komplettieren. Auf jeden Fall werde ich nun einen Gang runter schalten und mir nur noch gelegentlich ne Runde Siedler genehmigen. Vielleicht kommt nach einer bestimmten Zeitspanne auch wieder etwas mehr Motivation ins Spiel. Oder die kleinen Racker geraten völlig in die Vergessenheit. Schaun wer mal...

Für die 3. Mission habe ich, pi mal Daumen, 3,5 Stunden gebraucht. Sofort zu Beginn stampfte ich Gold-, Kohle- und Erzmine aus der Erde, damit der wichtige Vorrat dieser Bodenschätze ja nicht zu Neige geht. Darüber hinaus gab ich ad hoc den Bauauftrag für Schmiede, Goldschmelzhaus und natürlich ganz wichtig: die Eisenschmelze.
Wiederum konnte ich zackig Land gutmachen. Strategisch günstig platzierte ich immer mal wieder einen Wachturm bzw. eine Wachburg. Bei den Gegner fiel mir hingegen auf, dass diese ausschließlich mit Wachhütten operieren. Meiner somit überlegenen Kriegsmacht waren sie am Ende nicht gewachsen.
Leider erkenne ich jetzt schon einen weiteren, kleinen Minuspunkt. Es geht bei dem Spiel immer nur darum, den anderen Gegner den Garaus zu machen. Ich hätte es für erfrischender und abwechslungsreicher gehalten, wenn es beispielsweise auch Missionen der Marke "Wer scheffelt am meisten Gold?" gegeben hätte.
Übrigens hab ich mal nen Blick riskiert, wieviele Missionen es gibt. 30 Stück!!!
Na das kann ja noch ein langwieriges Unterfangen werden, sich bis ans Ende des Spiels zu Siedeln...

Voller Tatendrang, hochmotiviert und mit einem bisschen mehr an Siedel-Know-how, stürzte ich mich in die 2. Etappe.

Ich war gerade noch am Gelände sichten (Überprüfen von Bodenschätzen-Vorkommen), da klatschte mir der erste Gegner schon sein Schloß genau da hin, wo ich gerade meins platzieren wollte. Der Prognose nach gab es just in diesem Areal viel Gold und die anderen begehrten Güter wie Kohle oder Eisenerz waren ebenso in beträchtlichem Maße vorhanden. Ich wich daraufhin in ein Gebiet aus, in dem Gold zwar nicht viel, aber dennoch mittelprächtig anzutreffen war (der Prognose nach zu urteilen). Nach einiger Spielzeit musste ich aber feststellen, dass ich in näherer Umgebung nicht auf das Edelmetall traf. Dafür scheffelte mein Gegner (ja, genau der Typ!) bereits in rohen Mengen das glitzernde Material.

Diesmal war ich richtig schnell im Wachtürmen- und Grenzhüttenbau, woraufhin sich meine Landfläche ganz fix vergrößerte. Des Weiteren war mein Wegenetz diesmal strukturierter, der Warentransport verlief flüssig und ohne größeren Staus. Da das von Beginn an im Schloß verfügbare Gold schnurstracks auf die Wachhütten verteilt wurde, waren meine Ritter gut motiviert und somit bestens für einen ersten Kampf gewappnet. Schnell konnte ich neues Land hinzugewinnen.

Dann nach knapp 3 Stunden Spielzeit der erste Schock. Wieso rücken keine neuen Ritter nach?? Ach Du heiliger Strohsack!! Ich hatte doch tatsächlich vergessen, eine Eisenschmelze zu bauen, die ja mit Kohle und Eisenerz kräftig Schilde und Schwerter für meine tollkühnen Rittersleut' produzieren sollte. In Windeseile stampfte ich gleich 2 Eisenschmelzen aus dem Boden. Auch ein zweiter Schmied sollte den Engpass an Kriegsgerät kompensieren. Dann wurde mir bewusst, dass ich gleich doppelt bestraft wurde: Nicht nur, dass ich einen hohen Rekrutierungsdefizit durch eben angesprochenen Lapsus erlitt, nein, es kam nun noch hinzu, dass der erstbeste Bursche ad hoc das frisch gelieferte Schild und frisch geschmiedete Schwert in die Hand gedrückt bekam. Somit zogen nur "Ritternoobs" zur Verstärkung aus.

Gott sei Dank hatte ich aber bereits gut ausgebildetes Personal in meinen zahlreichen Militärposten sitzen. Nach ca. 4,5 Stunden konnte ich den ersten Gegner via Schloßangriff so gut wie handlungsunfähig machen. Zuvor hatte ich ganz tief durchgeatmet, denn mein Goldvorrat war zur Neige gegangen und ich hatte kurz vor knapp, gerade so ein Goldvorkommen erspähen können.
Der Siegesbildschirm kam dann ziemlich überraschend. Ich sendete einen Stoßtrupp mit 24 Rittern gen dritten Gegner und bevor mein erster Blechsoldat dort war, hatte ich bereits (nach gut 5,5 Stunden) den Sieg errungen.

Fazit: Bei dieser Mission wurden für mich bereits die ersten kleinen Mankos sichtbar, nämlich

- ein Tipp der Marke "Ihr Kriegsgerät geht langsam zur Neige. Eine Eisenschmelze wäre nun ratsam"... wäre ganz famos gewesen
- beim Abreißen von Gebäuden wird auch immer das Interieur der Lokalität vernichtet. Ich hab immer überflüssige Wachhütten weggefackelt, um gut ausgebildete Kämpfer den Fronttruppen zuzuführen. Das dort vorhandene Gold kann man durch die Träger leider nicht abholen lassen
- ich konnte häufig nicht genau erkennen, inwieweit eine Wachhütte, Wachturm oder Wachschloss die Grenze meines Landes beeinflusst. Somit hab ich es sogar fertig gebracht, bei Aufgabe eines Stützpunktes ein Lager von mir abzufackeln.

Nun bin ich aber -hoffentlich- schlauer. Übrigens hatte ich bei der jetzigen Mission ein regelrechtes "ich will unbedingt weiterzocken-Gefühl". Gerade die Soldatenkämpfe sind unheimlich motivierend, denn man zählt immer wieder die Treffer mit, feuert lautstark seine Mannen an und ballt die Faust (fast schon wie bei einem Fußballmanager, wenn ein wichtiger Sieg gelingt), wenn der Kontrahent mit dem letzten Schwerthieb ins Gras beißt.