Ha, das ging ja schnell mit dem Scan. Top!
Also... "Carmageddon II". Wie ich schon zum ersten Teil schrieb, geht hier durch die Präsentation doch einiges an Atmosphäre verloren. Zu sehen gibt es typische Spät-90er-Polygonwelten mit eher beschränkter Sichtweite, Hauptmanko in dieser Hinsicht sind die völlig verwaschen gefilterten Texturen und die biedere, überwiegend auf Pastelltöne setzende Farbgebung, was beides leider kaum nach Endzeit aussieht (oder: Die Entwickler haben es hier merkwürdigerweise nicht geschafft, die gleiche finstere Atmosphäre wie im ersten Teil mit seinen Bergwerksschächten und Fabrikanlagen zu erzeugen). Punkten kann "Carmageddon II" dagegen technisch vor allem mit den nochmals detaillierteren Fahrzeugschäden - neuerdings verformt sich nicht nur das Blech, es fallen diesmal auch ganze Teile ab, und der Höhepunkt ist natürlich, dass bestimmte Hindernisse Fahrzeuge in zwei Teile zerreißen können. Sonst so: Die Fußgänger-/Zombie-Grafik ist passabel, ein Jahr darauf (ich gehe terminlich von der Original-Veröffentlichung 1998 aus...) sah es bei "Driver" und "Midtown Madness" auch nicht viel detaillierter aus.
Am Sound hat sich gar nicht so viel getan, aber das war ja schon im ersten Teil mehr als solide. Es gibt also immer noch schön voluminösen Motorenklang und dazu die übliche Mischung aus kreischendem Metall (Unfälle, Rempler) und, äh, kreischenden Zombies (witzig ist natürlich, dass die Tonlage da höher oder tiefer wird, wenn das "Riesen"- oder "Zwerg"-Extra aktiviert wird). Zum Soundtrack: Nichts gegen Iron Maiden, aber eigentlich klingt die Band für so ein Spiel zu melodisch und nicht martialisch genug. Wäre man doch mal bei Fear Factory geblieben oder hätte gleich Verwandte à la Nine Inch Nails, Ministry, Pitchshifter, Strapping Young Lad o.Ä. ins Boot geholt.
Spielerisch... tja. Da muss man zwei Sachen trennen. Einerseits wurde das Geschehen in den Levels ganz ansehnlich belebt. Größere und teils trickreich verschachtelte Areale, mehr Secrets, mehr Fußgänger und genügend Interaktion (kaputtfahrbare Scheiben und Zäune, allerlei wegrempelbare Hindernisse) sind natürlich konsequent und laden diesmal wirklich zu ausgiebigen Open-World-Erkundungstouren ein. Das ist insbesondere dann motivierend, wenn man aus den Augenwinkeln irgendein besonderes Special (üblicherweise: Ein Fahrzeug-Upgrade) an einer unmöglichen Position erspäht und sodann rätselt, wie man da denn bitte hinkommt... ah ja, und da einmal eingesammelte Extras neuerdings nach einiger Zeit an Ort und Stelle respawnen (und auch in späteren Rennen auf der selben Strecke dort zu finden sind), wird auch die Merkfähigkeit gefordert (und belohnt!).
Ebenfalls ungewohnt: Der Spieler kann auch verlieren, indem sein Fahrzeug zerstört wird. Das war im ersten Teil noch nicht möglich, da ließ sich auch bei den ärgsten Crashs immer noch (gegen viel Geld, natürlich) eine Reparatur vornehmen. Hier dagegen kann es durchaus sein, dass ein bisschen absurdes Pech (sowas wie: Plötzlich das Pinball-Extra aktiviert und im falschen Winkel auf einen Fußgänger aufgefahren...) das Rennen urplötzlich vorbei ist und sämtliche Bemühungen um Geld und Upgrades für die Katz sind. Außerdem bemerkenswert: Die Computergegner außer Sichtweite des Spielers beamen sich nicht einfach so über die ganze Karte, sondern sind tatsächlich die ganze Zeit unterwegs (und deshalb auch gerne in der Lage, sich ohne Zutun des Spielers selber zu schrotten). Was man von den Zombies allerdings nicht behaupten kann: Gerade mit der Kartenanzeige fällt auf, dass von den numehr Tausenden von Passanten nicht alle gleichzeitig im Spiel sind - einige werden da quasi nur mit Spawn-Punkt angezeigt, an dem sie dann auftreten, wenn die jeweilige Gegend hinreichend leer ist. Immerhin entvölkern sich so die Levels aber auch nicht allzu schnell.
Ein echter Gewinn sind noch die "aktivierbaren" Extras wie Minen, Ölpfützen, Zombie-Flammenwerfer, Nachbrenner etc. Genau das macht einige der Levelgestaltungen sehr sinnvoll: An Punkt A das Extra einsammeln, um Punkt B zu erreichen und so weiter. So erkundet man dann Stück für Stück die Spielwelt... und säubert sie von Gegnern und Zombies bei gleichzeitiger Bereicherung des Spielers.
In jedem Fall tritt hier die Erkundung der Spielwelt an die Stelle der Konfrontation mit den Gegnern, was das Spiel grundsätzlich etwas abwechslungsreicher macht. Das muss es auch, denn in anderen Aspekten (außer dem Grafikstil) verliert "Carpocalypse Now" leider gegen seinen Vorgänger.
Da wäre einerseits die Tatsache, dass die Gegner hier tatsächlich nur noch Beiwerk sind. Keine ausdauernden PS-Duelle mehr mit monströsen Fahrzeugen mehr, stattdessen sind die Gegner schon nach ein paar Remplern (unter Ausnutzung der Umwelt, versteht sich) erledigt. Da fehlt die Herausforderung... Weiter: Die Cockpit-Perspektive ist unbrauchbar, da einerseits die Kamera je nach Fahrzeug oft viel zu tief sitzt (tolle Motorhaube auch...) und andererseits die jeweilige Windschutzscheibe die meiste Zeit eh zersplittert ist. Noch so ein nettes, aber unnützes Feature ist die Möglichkeit, bei der Fahrt die Türen zu öffnen. Was zum...?
Eigentlicher Knackpunkt ist aber - wie schon beim ersten Teil angemerkt - der merkwürdige Aufbau des Einzelspieler-Modus. Man absolviert insgesamt 10 "Gruppen", die jeweils aus drei Rennen bestehen - und um nach diesen drei Rennen in die nächsthöhere "Gruppe" aufzusteigen, muss man eine spezielle "Mission" auf einer der Karten absolvieren. Vom Ansatz her ist das nicht verkehrt, denn einerseits ist das eine nette Abwechslung, und andererseits geht es bei diesen Missionen (bestimmte Ziele innerhalb eines Zeitlimits erreichen) darum, noch einmal die zuvor erworbene Streckenkenntnis zu demonstrieren. In der Praxis allerdings sind diese Aufgaben doch eher frustrierend, weil die Zeitlimits so knapp gesetzt sind, dass perfektes Fahren gefordert ist. Und das stört die Motivation und den Spielablauf dann doch erheblich.
Bliebe abschließend noch die Feststellung, dass sich "Carmageddon II" in seinen Mängeln dennoch ganz manierlich spielen lässt. Im Unterschied zum ersten Teil allerdings sieht hier alles eben mehr nach Comic und Slapstick aus als nach "Mad Max".
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