Für mich das beste Spiel der Serie und das beste Spiel aller Zeiten.
Habe das seit Erscheinen jederzeit spielbereit installiert gehalten, könnte jederzeit eine Runde spielen und denke auch mal, dass sich das trotz des anstehendes sechsten Teils nicht ändern wird.
Kurz zum Spiel:
Die Kampagne(n) sind OK, etwas kurz jeweils, um sich so richtig mit den Charakteren zu identifizieren, allerdings ist die Gesamtgeschichte ziemlich gut.
Das macht aber nichts, da die Einzelmaps großartige Herausforderungen bieten, die Addons viele weitere hinzufügen und ausserdem die Community bis heute aktiv ist und teilweise hervorragende Einzelmaps wie auch Kampagnen von teils epischen Ausmaßen hervorbringt.
Womit wir beim Leveleditor wären: der ist intuitiv zu bedienen, einfach zu erlernen, bietet aber viele Möglichkeiten bis hin zu vertrackten Rätseln oder schlachtendscheidenden Script-Ereignissen.
Die KI auf der Map spielt aggressiv und clever, in den Kämpfen kann sie gut mithalten, da hätte sich Teil 5 eine große Scheibe von abschneiden können.
Multiplayer-Maps machen also auch Spaß, wenn man nicht alle Parteien mit Menschen besetzt. Und überhaupt: ist das Spiel Solo ein Oberhammer, kann man im Hotseat (mein Fave) oder auch übers Netz den Spaß quasi verdoppeln, wenn man mit Freunden spielt.
Das Charaktersystem ist super, auch wenn es einige Talente gibt, die im Vergleich etwas zu schwach sind, aber das weiss man ja nach einiger Zeit. Auch das Zaubersystem ist gut, es gibt so viele Sprüche, dass man als Anfänger schnell den Überblick verliert, die dadurch resultierenden taktischen Möglichkeiten sind mannigfaltig.
Das vielleicht wichtigste für ein Strategiespiel ist natürlich das Balancing. Hier kann man sagen, dass alle 8 Parteien des Grundspiels sich wirklich unterschiedlich spielen, aber je nach Spieler wirklich gleichstark sind. Erst der Conflux, der mit Armaggedon´s Blade hinzukam war etwas zu stark, was sich aber in Grenzen hält.
Die Grafik ist wunderschön, die Musik vom kongenialen Duo Paul Romero und Rob King (die für alle Teile verantwortlich zeichnen) ist episch, angemessen, zeitlos und produktionstechnisch auf dem bestmöglichen Stand von damals, der sich ohne echtes Orchester eben erreichen lässt.
Alles ist unglaublich liebevoll gemacht, die erklärenden Texte zu den Ereignissen strotzen vor Detailreichtum und auch Humor (gerade, da sie nicht wirklich spielrelevant sind und sich wegklicken lassen ist das umso schöner).
Der Dauerspaß beträgt bisher 12 Jahre, ich denke aber, das kann noch mehr werden.
Was soll ich sagen?
Es ist DAS perfekte Spiel, wenn man nicht eine angeborene Aversion gegen Fantasy oder Rundenstrategie hat.
100 Punkte.