Ich treffe auf den Bibliothekar des Schlosses, der im Grunde nichts weiter als der Shopinhaber des Spiels ist, um das mühsam eingesammelte Geld loszuwerden. Shut up and take my Money! http://abload.de/img/19ks15.jpg
So riesig ist seine Auswahl allerdings dann auch wieder nicht. Aber es reicht zumindest für den Anfang. Und zwei oder drei Ausrüstungsgegenstände sind vom Preis her dermaßen utopisch hoch, dass es sich durchaus lohnen könnte, hier noch mal einen Abstecher hin zu machen - zum Beispiel dann, sobald ich im Transylvanischen Lotto gewonnen habe. Deswegen nehme ich auch flugs eine Art Teleportationskarte mit, die mich bei Aktivierung hierher zurückbringt und entscheide mich ansonsten (neben dem obligatorischen Heiltrank) für eine grobe Karte des Schlosses und einen Streitkolben, der mein Buttermesser ersetzt.
Auf dem Weg hierhin bin ich zwar über ein Gradius-Schwert gestolpert - das einfach so in der Gegend herum lag - aber um so vieles besser war es nun auch wieder nicht. Da ist das "Mace" schon um einiges wirkungsvoller.
Wenn ich mich richtig erinnere, haben derlei Waffen sogar einen Bonus gegen sämtliche Skelettkrieger, egal ob sie nun mit Fässern um sich werfen, mich mit Schwertern angreifen, mit Knochen nach mir zielen oder mir einen Pfeil in meinen Hintern pieksen wollen.
Dank der Karte weiß ich nun auch um die Beschaffenheit von Draculas Behausung Bescheid. http://abload.de/img/11sskn.jpg
In meiner Unachtsamkeit gehe ich danach wieder auf Reisen und vergesse dabei, mir einen ganz speziellen Gegenstand mitzunehmen. Das rächt sich später. Denn ich verplempere unheimlich viel Zeit damit, einen Weg weiter ins Schloss zu suchen, weil ich im glauben bin, irgendeinen Gang übersehen zu haben. Erst als ich nach langer Zeit dann mal wieder in der Bibliothek ankomme, sehe ich in seinem Warenangebot diesen verdammten Gegenstand, der hier Magieversiegelte Türen öffnet! Und ich kann mich sogar noch gut erinnern, wo sich eine solche befunden hatte, da ich soeben nochmal das ganze Schloss ausgekundschaftet hatte. ARRRRGHHHHH!!
Egal, ich nutze den Augenblick der Ruhe (natürlich keinerlei Gegner hier beim Meisterbibliothekar) und probiere die Waffen in meinem Inventar aus, da Doc Sockenschuss mich auf eventuelle Spezialschläge aufmerksam gemacht hat. Aber ich finde nichts. Anscheinend hab ich da noch nicht die passenden gefunden. Bei einer Peitsche dürfte es aber wenigstens etwas geben: in vielen anderen Castlevania-Spielen konnte man dort den Angriffsknopf gedrückt halten und sie ein wenig herumschwingen. Blöd nur, dass da noch keines dieser Domina-Spielgeräte in Sicht ist, auch beim Shopkeeper nicht. Ebenfalls Mist: Waffen, mit denen ich nichts (mehr) anfangen kann will er mir nicht abkaufen. Wenn das im Laufe der Zeit noch mehr werden sollten, darf ich jedesmal durch das Inventar scrollen.

Auf meinem Erkundungsgang aktiviere ich die ersten 2, anschließend sogar 3 Teleportationsräume. http://abload.de/img/15hsxy.jpg Die sind extrem nützlich, verbinden sie doch den Eingangsbereich mit dem Osten und Nordwesten des Schlosses. Das spart Zeit. Davon dürfen gerne noch mehr kommen!
Außerdem setze ich einen Lift in Gang, der ebenfalls nur darauf aus ist, mich schneller von A nach B zu bringen. http://abload.de/img/1ggqc7.jpg
Dank eines neuen Reliktes kann ich mich mittlerweile auch in einen Wolf verwandeln. http://abload.de/img/1c5sal.jpg
Ergibt aber (noch?) keinen Sinn für mich. Der Fellträger ist viel zu langsam und kann sich nur mit einem Biss (mit extrem kurzer Reichweite) zur Wehr setzen. Das einzige, was ich mir vorstellen könnte: Auf seinen vier Pfoten könnte er womöglich enge Passagen erreichen, durch die Alucard einfach nicht hindurch krabbeln könnte. Mal schauen, ob und wann ich diese Metamorphose irgendwann nützlich einsetzen kann.
So richtig mysteriös wird es aber dann, als ich eine Art Beichtstuhl erreiche. Ich setze mich hin, um mich von meinen Sünden reinwaschen zu lassen. http://abload.de/img/16mrw4.jpg
Aber alle Welt ignoriert mich. Also springe ich auf den gegenüberliegenden Stuhl, und da kommt plötzlich ein durchsichtiges Wesen angeschwebt. Spontan will ich die Ghostbusters anrufen, aber das Geistermädchen setzt sich einfach nur hin und fängt an, ihr Taschentuch vollzuheulen. http://abload.de/img/12urtc.jpg
Verstört renne ich zu ihr hin, um sie von ihrem Dasein zu erlösen ... aber genau so schnell wie sie gekommen ist, verschwindet sie auch wieder - mein Streitkolben verhaut nur die Luft.
Aähhh...ja, alles klar.

Etwa eine halbe Stunde später habe ich das Schloss von weiteren aberdutzenden von Dämonen befreit und klettere im Nordwesten des Schlosses eine fast unendliche Treppe hinauf. Bis hin zu den Glockentürmen, wo ich dann auch alsbald in arge Bedrängnis gerate: Meine Lebensenergie wird knapp - das Spiel wird zunehmend schwieriger. Und dann bekomme ich auch zum allersten mal den Game Over-Screen zu Gesicht, als mich ein Untoter Lanzenträger schön auf Distanz hält. http://abload.de/img/13bot0.jpg
Verdammt, wo ist sie, diese verdammte Peitsche, die jedes Castlevania-Spiel letzten Endes doch ausmacht?
Zum Glück sind die Speicherpunkte in "Symphony of the Night" großzügig genug gesät. Aber ausgerechnet an dieser Stelle ist kein Raum in Sicht, der einem A) die Speicherung erlaubt und B) die komplette Energie wiederherstellt. http://abload.de/img/2mso01.jpg
Ich benötige also gleich zwei weitere Anläufe, um mich auf die Gegner dort einzustellen. Und beende meine Reise halbtot vor einem Endgegner. Auch das noch! Aber das Federviech dort ist leichte Beute und überraschend durchschaubar. Ich muss praktisch nur darauf achten, dass er nach seinem Rundflug nicht auf mich drauf landet - während ich mich nach seiner Landung dann an ihn heranschleichen kann, um ihm saures zu geben. http://abload.de/img/1espkl.jpg
Was für ein erbärmlicher Kanarienvogel!
Lob und Anerkennung gibts es dann von dieser Maria, die erneut wie aus dem Nichts auftaucht. Gleichzeitig offenbart sie mir, dass ich doch die Augen nach Richter Belmont offen halten soll, der sich angeblich im Schloss befindet. http://abload.de/img/1wlrgf.jpg.
Meine Session endet mit einem fulminanten Fund: ich finde ein Relikt, mit dem der grauhaarige Dämonenjäger Doppelsprünge absolvieren kann. Jawollo, das eröffnet gleich neue Wege in Draculas Heim, die bisher (aufgrund der Höhe) verschlossen für mich waren!

Ach ja ... Draculas Schloss. http://abload.de/img/1jtyjq.jpg
Ich war jetzt schon so oft hier, dass da eigentlich ein eigenes Zimmer, eigene Bedienstete und ein ausgerollter roter Teppich auf mich warten sollte. Aber ganz so bequem ist es dann leider nicht. Denn ich komme nicht in Frieden: dem Graf Scharfzahn müssen einmal mehr seine Beißerchen gezogen werden!
Das Spiel schmeißt mich dann auch gleich überraschenderweise ins 18. Jahrhundert zurück und in den Endkampf mit Dracula. In der Rolle von Richter Belmont lasse ich schnell 2,3 Räume hinter mir, um mich dann im Thronsaal mit dem Herrscher der Finsternis zu messen. http://abload.de/img/22fzmv.jpg
Ich gebe mir alle Mühe nicht schon in den ersten Minuten des Spiels zu scheitern. Aber ich versage jämmerlich. Konnte ja auch keiner ahnen, dass er sich nach seinem Ableben noch einmal in ein zweibeiniges Monstrum verwandelt, das mit Feuerbällen nur so um sich schmeißt.
Die Entwickler haben aber zum Glück ein Einsehen und senden mir noch vor meinem Ableben weibliche Hilfe, so dass ich diesen Kampf gar nicht verlieren KANN. Selbst wenn ich mich so dämlich wie eh und je anstellen sollte. Danke! http://abload.de/img/3b3a8e.jpg

Nach diesem "interaktivem Intro" beginnt dann das eigentliche Spiel. In der Rolle des grauhaarigen Alucard - und wohl wieder in der Gegenwart angekommen - springe und schnetzel
ich mich durch den Eingangsbereich des Schlosses und mache mich mit der Steuerung vertraut. http://abload.de/img/4bjy9w.jpg
Ich fühle mich sofort heimisch, denn es ist eindeutig ein Castlevania. Auch die Gegner kennt man größtenteils schon aus vergangenen Teilen (Veteranen genießen hier also einen leichten Vorteil, da man sich meistens schnell erinnert, wie welches Ungetüm zu packen ist).
Das Playstation-Spiel erinnert mich umgehend an seine Vertreter auf dem Gameboy Advance. Das gilt sowohl für die Optik an sich als auch für die Steuerung, die extrem präzise ist. Die Spiele auf Nintendos Handheld zogen das Tempo ein wenig an, so dass man nicht ewig und drei Tage brauchte, wenn man mal schnell ein paar Räume durchqueren wollte. Das ist hier nicht anders. Und nachdem mir der grauhaarige Vampirjäger plötzlich ein "Level Up" signalisiert, entdecke ich dann auch das Charaktermenü, wo man die Werte prüfen kann, die nach jedem Levelaufstieg verbessert werden. http://abload.de/img/6ixz29.jpg
Und: oh, wow. Man kann ja sogar Items verwalten und Ausrüstungsgegenstände nach eigenem Gusto anlegen. Soll mir nur recht sein. Die Jagd nach immer besseren Sachen hat die Castlevania-Spiele immer aufgewertet.
Momentan muss ich mir darüber aber wenig Gedanken machen. Ich bin gut gerüstet: das Schwert schlägt alles zu Brei, was mir so entgegen gewankt kommt und mein Schild (das ich mit einem zweiten Button in die Höhe strecke) hält alles und jeden auf Distanz. http://abload.de/img/84oy7c.jpg

Das hält aber nicht lange an. Nach einem kurzen Rundgang und den ersten Aufstiegen im Rang steht plötzlich Gevatter Tod vor mir, verspottet mich ein wenig Kleinlaut und klaut mir anschließend mein ganzes Equipment. Die Sau! http://abload.de/img/5c4bn1.jpg
Ohne Schutz und via Faustkampf haue ich mit ziemlich viel Mühe die ersten Skelettkrieger zu Staub.
Und ab hier beginnt wohl die eigentliche Jagd nach Ausrüstung, denn diese ersten "richtigen" Gegner lassen wenigstens ein paar minderwertige Sachen fallen. http://abload.de/img/7t1szi.jpg
Ich begnüge mich also erst mal mit einem Schwert eines gefallenen klappernden Knochenkameraden - immerhin besser als jeder Zahnstocher!
Die nächste halbe Stunde mache ich mir einen Eindruck von der Größe des Schlosses und entdecke immer wieder bisher versperrte Wege. Bodenplatten, die eventuell noch verschwinden, versiegelte Türen oder auch ein Raum mit einer seltsamen Uhr drinne, wo ein Ausgang in so luftiger Höhe auf mich wartet, dass ich ihn selbst dann nicht erreichen könnte, wenn ich ein gewisser springender Klempner aus dem Hause Nintendo wäre.
Genau dort begegnet mir auch Maria. http://abload.de/img/11cvsjc.jpg Aber ich habe keine Ahnung, was sie genau will. Denn bevor sie mir eine tiefgründige Erklärung geben könnte, schwebt sie auch schon wieder davon. Ja, wohin eigentlich? Hat sie sich noch für eine Runde Monopoly mit dem Grafen verabredet?
Seltsam, so ein Benehmen. Ich prangere das an.

Ich hetze weiter durch die Räume und mein billiges Kurzschwert entpuppt sich nach und nach als immer wertloser, denn die Gegner werden anspruchsvoller und können immer mehr einstecken. Ohne die Automap-Funktion wäre es schon eine verdammte Herausforderung, sich die ganzen Pfade zu merken. Ich will also nicht undankbar sein, dass es sie gibt.
http://abload.de/img/10c6seq.jpg Aber was die Ausrüstung angeht: Naja ... netterweise finde ich zwischendurch mal einen Mantel oder eien Sonnenbrille (!), die meine Verteidigung stärkt, aber was alternative Waffen angeht ist eher Schmalhans Küchenmeister angesagt. http://abload.de/img/9k2skg.jpg
Ich finde höchstenfalls mal 2, 3 Zweihandschwerter, die kurioserweise weniger Schaden anrichten als mein billiges Einhand-Kurzschwert und deren Schlagfrequenz auch noch geringer ist. Macht so wenig Sinn wie im Winter mit T-Shirt durch die Gegend zu laufen und laut "Endlich ist es wieder Sommer..." zu kreischen.
Die mittlerweile leicht minderwertige Waffe hat zur Folge, dass ich öfters mal einen eingeschenkt bekomme. Auch wenn ich immer noch weit davon entfernt bin, einen Game Over-Screen zu sehen. http://abload.de/img/1307sko.jpg
Am Ende bin ich schon froh ein billiges Lederschild zu finden, das zumindest einige Projektile und Schläge abwehren kann (wenn auch längst nicht alle). http://abload.de/img/133es3o.jpg
Mir ist auch nicht klar, ob ich hier irgendetwas wichtiges übersehen habe, oder ob ich einfach Pech hatte. Denn die Items scheinen, wie immer, per Zufallsprinzip bei den Gegnern zu droppen. Es gehört also anscheinend eine Prise Glück dazu, wenn man seine Schlagkraft upgraden möchte.

Als ich ich mich dann meinem ersten Endgegner gegenüber sehe, hab ich's dann natürlich auch verhältnismäßig schwer. Die beiden Oberfiffis heizen mir ganz schön ein, da sie gutes Teamwork an den Tag legen. Ich komme SO EBEN mit dem Leben davon. http://abload.de/img/15ofsdf.jpg
Und auch als ich eine Dreiviertel Stunde später einem zweiten "Boss" gegenübertrete, stocher ich immer noch mit meinem Kurzschwert vom Anfang des Spiels herum.
In diesem Fall ist das aber dann ausnahmsweise mal von Vorteil, denn ich trete gegen ein exaktes Spiegelbild von mir an. http://abload.de/img/16fbsdu.jpg
Dummerweise ist er verdammt agil und ziemlich unberechenbar. Ich komme also in Verlegenheit und krame in meinem Inventar nach Heiltränke und Items, die meine Verteidigung stärken.
Erst damit habe ich die Chance, ihn in einem Bluttriefenden Duell in die Knie zu zwingen.

Mein Ersteindruck vom Spiel ist sehr positiv. Es ist die geballte Ladung Castlevania-Action, wie man sie kennt und liebt (oder hasst ... je nach Standpunkt). Ein Labyrinth von einem Schloss, wo es noch viele Geheimgänge freizuschalten gibt, viele variantenreiche Gegner - und auch die Endgegner überraschen damit, dass sie nicht sofort auf Anhieb durchschaubar sind. Die Zweitwaffe (die man mit dem aufsammeln von Herzen aufstocken kann) ist natürlich auch wieder mit im Spiel und rettet einem so manches mal den Hals. Vom Gebetsbuch über den fliegenden Dolch bis hin zu einem Kristall, dass Prismastrahlen verschießt ist vieles bekanntes dabei.
Auch die "Orbs" haben es ins Spiel geschafft. Das sind wichtige Relikte, die es einzusammeln gilt, um den Charakter Spielentscheidende Eigenschaften zu geben. Bei meinem ersten Anlauf sind das allerdings nur zwei, die ich einheimsen konnte: Eines davon soll angeblich die Droprate von Items erhöhen, die die Gegner fallen lassen (davon merke ich herzlich wenig) - und das andere lässt mich den genauen Schaden erkennen, den ich Gegnern zufüge (unnütz, aber nett, wenn man mal mit neuen Waffen herumexperimentieren will). http://abload.de/img/14fks17.jpg
Was das einsacken von Waffen angeht: das hat man wohl erst im Nachfolger verbessert, denn dort hagelt es schon zu Anfang eine Menge Zeug, aus denen man dann wählen kann. Gut möglich, dass man es hier einfach noch UNTERtrieben hat. Aber ich lass mich gerne eines besseren belehren.
Ich bin jedenfalls motiviert genug, um mich Sonntag wieder in das Schloss zu begeben, um dem Grafen ein paar Knoblauchzehen um die Ohren zu werfen.